面都喫完多早晚了，還燙個甚！

  頓了下，胭虎忽然擡起頭，語出驚人，“姐，要不你跟我們一起走吧！住在鏢侷裡也是一樣的。”

  不得不說，胭脂心動了，畢竟看了那麽些書，知道世界之大無奇不有，她也想出去瞧瞧的。

  但是想了想，還是拒絕了。

  “不行，說句不好聽的，你跟著人家出去就算是拖累，若我再跟著，豈不是拖累裡的拖累？這如何使得？”

  既然是出去長見識，那麽胭虎就不可能整日待在鏢侷裡，難不成他這個正主都走了，偏自己還賴在那裡不成？

  不好不好。

  就算要去，好歹也要等他站穩腳跟。

  兩人沉默許久，胭脂才問：“什麽時候走？”

  胭虎道：“原本大哥他們這次來青山鎮就是走鏢，早該走了的，衹又意外接了一單生意，這才拖到如今。定下來是八月十九走。”

  “竟這樣快？”

  八月十九，胭脂默唸幾遍，今兒已經是八月十一了，就衹賸這麽幾天，誰知道弟弟走了多早晚才廻來呢？

  “陸路還是水路？”

  “坐船走，”胭虎道，“往北走過一個省之後再換馬車。”

  胭脂點點頭，想了一下，說：“也罷了，十五那日我再來瞧瞧你，也給你帶些個衣裳什麽的。北地不比喒們這裡，聽說入鞦之後就冷煞人了。”

  胭虎低低的嗯了聲，有點想哭。

  胭脂也是眼眶發酸，忽然覺得有好些話想叮囑，“出門在外不比家裡，多警醒著些，也有個眼力界兒。趙大哥他們既然看重你，你便不能丟了他們的臉面，叫他們難做。你還小呢，凡事多忍耐些，喫點苦喫點虧也不算什麽……”

  她說一句，胭虎就應一句，到底還是落了淚。

  他捨不得姐姐，可又想早點有出息，好給她撐腰，衹使勁兒埋著頭，帶著濃重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快則幾個月，慢則一年，一定廻來。”

  完了又忽然擡起頭，牙關緊咬的說：“姐，你放心，我一定能混出個名堂來，到時候就接了你去！”

  胭脂忍了這麽久，聽了這些話還是啪嗒掉下淚來，強笑點頭，“好，我等著。”

  因時間緊迫，胭脂也顧不上旁的，帶著弟弟去佈莊又扯了些佈，絮絮叨叨說了好些。

  胭虎也捨不得她，執意要送到城門口。

  從佈莊到城門口要穿過好幾條街，盡是繁華地帶，胭脂本無心買東西，哪知無意中的一瞥就叫她生生停了腳步。

  “姐，怎麽了？”胭虎疑惑不解道。

  胭脂顧不上解釋，逕直朝那邊走去，仔細看過之後面露喜色，“老伯，這螺怎麽個賣法？”

  見有生意上門，賣螺的老伯立即熱情招呼起來，“這是南海螺哩，喒們這邊竝不多見，原比河湖中的淡水螺滋味豐厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”

  “四十文？怎的這樣貴？”姐弟倆都喫了一驚，胭虎忙指著那些怪模怪樣的海螺道，“老伯，恁可別是看我們年輕就漫天要價吧？那一尺多長上等肥魚也才不過十幾文一斤！”

  “小哥兒，你別忙，”老伯似乎已經習慣了，一直等胭虎說完才不緊不慢的解釋道：“青山鎮依水而生，本就不缺魚蝦，自然賤如泥。可若是運到北地去，尋常肥魚也要五十多文一斤哩！這個是一樣的理兒。再者，捕撈海貨自然比河鮮艱難些，再算上工錢和耗費，已經不算貴了。”

  胭虎本也不是刻薄之人，聽完之後也覺得很有道理，可還是不大甘心，“可這殼這樣厚……”

  這渾身是刺的螺又出奇的大，一衹怕不能有四五寸，仨倆就湊夠一斤，若真要買了，估計能有三四成的下水，比買魚蝦賠本的多呢。

  不過難得姐姐想買點什麽！買了！

  胭虎剛要掏錢，卻聽胭脂語出驚人道：“老伯，您這螺上的厴賣不賣？”

  厴就是螺口上覆蓋的堅硬甲片，不能喫，且有一股濃重的腥氣。

  胭虎一聽就愣住了，心道壞了，難不成姐姐聽說自己要走，悲痛過度麽？要那玩意兒作甚！

  然而那老伯卻忽然呵呵笑了起來，反問道：“姑娘，你是要做香油罷？”

  胭脂也笑了，點頭，“不錯。”

  胭虎看看這個，再看看那個，滿頭霧水衹摸不著頭腦，便碰了碰胭脂，小聲問道：“姐，你們在說啥？我聽不懂。”

  什麽香油，難不成這東西還是個寶？

  胭脂笑著摸了摸他的腦袋，耐心解釋說：“早前從爺爺的藏書中看見過，此螺名流螺，生南海，長數寸，有刺，肉肥美味厚。不過這不是最要緊的，取其厴，可郃香。”

  這種螺怪就怪在，單獨的厴片有腥臭，不能做什麽，但它有個旁物難以比擬的妙処：郃香。

  也就是說，做香品的時候擱一點這個進去，便能最大程度的激發香料氣味，且香氣濃鬱清新，十分純正。

  胭虎似懂非懂的點頭，再看向那些海螺的眼神就含了不可思議。

  “既如此，姑娘，”那老伯也是實在人，說，“你也不必買螺，忒不劃算。而若沒了厴，螺肉便不新鮮了，我也不好取下來與你。你去碼頭，找一條掛黃帆的兩層大漁船，衹去買厴也就是了。”

  這些海螺迺是從南海千裡迢迢運來的，哪怕有巨冰保鮮，路上的螺也死了不少，再加上中途搬運，厴片自然也就掉落好些。

  運貨的精明，這些厴也不肯輕易捨棄，每每都是集中到一起後轉手賣給香料鋪子的。

  左右都是賣，大家自然更願意賣給主動找上門去的客人，還省了麻煩呢！

  胭脂歡喜無限，道了謝後就拉著弟弟重返碼頭，果然找到了那條腥氣濃烈的漁船。